Osaka (大阪市, Ōsaka-shi) ist eine geschäftige Stadt in der japanischen Region Kansai. Neben Tokio und Nagoya zählt sie zu den drei größten Städten Japans und ist ein kulturelles, kommerzielles und historisches Zentrum. Sie ist die Hauptstadt der Präfektur Osaka und nach Tokio und Yokohama die drittgrößte Stadt Japans. Laut der Volkszählung von 2020 hat Osaka selbst 2,7 Millionen Einwohner. Zusammen mit den umliegenden Vororten bildet sie mit über 19 Millionen Einwohnern die zweitgrößte Metropolregion Japans. Osaka gilt nach Tokio und Singapur als drittsicherste Stadt der Welt.
Die reiche Geschichte Osakas reicht bis in die Kofun-Zeit (300–538) zurück, als es sich zu einem wichtigen regionalen Hafen entwickelte. Im 7. und 8. Jahrhundert diente die Stadt für kurze Zeit als kaiserliche Hauptstadt Japans. Während der Edo-Zeit (1603–1867) erlebte sie ihre Blütezeit als kulturelles und wirtschaftliches Zentrum. Im späten 19. Jahrhundert förderte die Meiji-Restauration eine rasche Industrialisierung und Expansion, wodurch Osaka zum industriellen Zentrum Japans wurde. Im Jahr 1889 wurde die Stadt offiziell als Kommune anerkannt, und der Bauboom des frühen 20. Jahrhunderts trieb ihr Wachstum weiter voran.
Finanzielles und multikulturelles Zentrum
Heute ist Osaka ein bedeutendes Finanzzentrum mit der Osaka Stock Exchange und Hauptsitzen multinationaler Elektronikunternehmen wie Panasonic und Sharp. Die Stadt ist berühmt für ihre multikulturelle und kosmopolitische Atmosphäre, die Menschen aus aller Welt anzieht. Darüber hinaus ist sie ein führendes Forschungs- und Entwicklungszentrum mit renommierten Institutionen wie der Universität Osaka, der Osaka Metropolitan University und der Kansai-Universität.
Ikonische Wahrzeichen und kulturelle Schätze
- Ōsaka-jō (大阪城), Burg Osaka – Ein Symbol für die reiche Geschichte und Widerstandsfähigkeit der Stadt.
- Kaiyūkan (海遊館), Osaka Aquarium – Eines der größten Aquarien der Welt, in dem unter anderem zwei große Bullenhaie, die größte Haiart der Welt, leben.
- Dōtonbori – Ein geschäftiges Unterhaltungsviertel, bekannt für Neonlichter und Streetfood.
- Tsūtenkaku – Ikonischer Turm im Shinsekai-Viertel.
- Tennōji-Park – Eine wunderschöne Grünfläche im Herzen der Stadt.
- Abeno Harukas – Japans höchster Wolkenkratzer mit atemberaubender Aussicht.
- Sumiyoshi-Taisha-Schrein – Einer der ältesten und wichtigsten Shinto-Schreine Japans.
- Shitennō-ji – Einer der ältesten buddhistischen Tempel Japans, dessen Geschichte bis ins 6. Jahrhundert zurückreicht.
Der Name „Ōsaka“ bedeutet „großer Hügel“ oder „großer Hang“. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass der Name bereits im Jahr 1496 verwendet wurde.
Geschichte
Jōmon- und Yayoi-Zeit
Während der Jōmon-Zeit (um 7000 v. Chr.) lag das heutige Osaka größtenteils unter Wasser. Das Uemachi-Plateau, eine 12 km lange und 2,5 km breite Halbinsel, trennte die Kawachi-Bucht vom Seto-Binnenmeer. Dank günstiger Bedingungen wie reichlich Süßwasser, üppiger Vegetation und gut zu verteidigender Lage wurde dieses Gebiet zu einer der frühesten Siedlungen Japans.
Die Ruinen von Morinomiya im zentralen Stadtbezirk sind der früheste Beweis für eine Besiedlung Osakas. Bei Ausgrabungen wurden menschliche Skelette, Muschelhaufen und Reste verzehrter Nahrungsmittel wie Austern entdeckt. Artefakte wie Pfeilspitzen, Steinwerkzeuge, Angelhaken und Keramik lassen darauf schließen, dass diese Ruinen aus der Zeit zwischen der Jōmon- und der Yayoi-Zeit stammen – also vor etwa 2.000 Jahren. Diese Funde sind im Osaka-Museum ausgestellt und geben Besuchern einen Einblick in die antike Vergangenheit der Stadt.
Als sich durch Sedimentablagerungen nördlich des Uemachi-Plateaus die Kawachi-Bucht während des Übergangs zur Yayoi-Zeit (300 v. Chr.–250 v. Chr.) in eine Lagune verwandelte, nahm mit dem Aufkommen des Reisanbaus die Zahl dauerhafter Siedlungen zu. Im 3. Jahrhundert n. Chr. wurde in der Nähe des Hafens der Sumiyoshi-Taisha-Schrein errichtet – ein riesiger Shinto-Schrein, der auf Veranlassung von Kaiserin Jingū entstand. Er führte den Sumiyoshi-zukuri-Stil der Schreinarchitektur ein, der bis heute Künstler inspiriert.
Kofun-Zeit: Zentrum des Handels und der Macht
In der Kofun-Zeit entwickelte sich Osaka zu einem bedeutenden Hafen, der verschiedene Regionen Japans miteinander verband. Der Hafen von Naniwa-tsu wurde zum wichtigsten Seehafen des Landes und erleichterte den Handel mit dem heutigen Nara, Korea und China. Kaiser Shōmu machte Naniwa im Jahr 744 kurzzeitig wieder zur Hauptstadt, was seine strategische Bedeutung unterstrich.
Obwohl Naniwa gegen Ende der Nara-Zeit an Bedeutung als Seehafen verlor, blieb es ein lebendiges Zentrum des Fluss-, Kanal- und Landtransports. Es verband Heian-kyō (das heutige Kyōto) mit anderen Teilen des Landes. Bedeutende religiöse Stätten wie der Sumiyoshi-Taisha (gegründet 211 v. Chr.) und der Shitennō-ji (erbaut 593 n. Chr.) verdeutlichen das kulturelle Erbe Osakas.
Heian- bis Edo-Zeit
Im Jahr 1496 errichteten Jōdo-Shinshū-Buddhisten den Tempel Ishiyama Hongan-ji an der Stelle des alten Kaiserpalastes Naniwa. Nach der zehnjährigen Belagerung durch Oda Nobunaga (ab 1570) baute Toyotomi Hideyoshi 1583 die Burg Osaka, die später eine zentrale Rolle bei der Belagerung von 1614–1615 spielte.
Während der Edo-Zeit (1603–1867) war Osaka das wirtschaftliche Zentrum Japans mit einer bedeutenden Kaufmannsschicht. Obwohl die Hauptstadt inzwischen Edo (heute Tokio) war, entwickelten Osakas Kaufleute innovative Finanzsysteme wie Reistausch und Kreditvergabe, insbesondere an der Dōjima-Reisbörse. Parallel dazu blühte die Kunst- und Theaterszene mit berühmten Kabuki- und Bunraku-Aufführungen.
Meiji–Heisei-Zeit: Industrialisierung und Wiederaufbau
Mit der Meiji-Restauration (1868) und der Verlegung der Hauptstadt nach Tokio wandelte sich Osaka vom Wirtschaftszentrum zum Industriezentrum. Die Stadt wuchs schnell und war bis 1925 die größte und bevölkerungsreichste Stadt Japans. Sie zog viele asiatische Einwanderer an und entwickelte sich zu einer multikulturellen Gesellschaft.
Trotz schwerer Bombardierungen im Zweiten Weltkrieg erholte sich Osaka rasch und wurde zu einem bedeutenden Finanz-, Industrie- und Kulturzentrum. Seit den 1970er Jahren fanden hier internationale Ausstellungen und bedeutende Events statt.
21. Jahrhundert: Moderne Herausforderungen und Erfolge
Die Pläne, Osaka in eine Metropole wie Tokio mit Sonderbezirken umzuwandeln, stießen auf Widerstand. Ein entsprechendes Referendum wurde 2015 knapp abgelehnt. Dennoch bleibt Osaka ein dynamisches wirtschaftliches und kulturelles Zentrum mit weltweiter Ausstrahlung.
Wenn Sie nach Japan reisen und 2–3 Tage Zeit haben, lohnt sich ein Besuch dieser faszinierenden Stadt auf jeden Fall.
Quellen:
– HISTORISCHER ÜBERBLICK | ENTDECKEN | OSAKA INFO – Osaka-Besucherführer (archive.org)
– The Cambridge History of Japan – Google Books
