Sakurajima (桜 島, „Kirschblüteninsel“ auf Ungarisch) ist ein heute noch aktiver Stratovulkan – ehemals eine eigenständige Insel, aber heute aufgrund vulkanischer Aktivität eine Halbinsel.
Er gehört zur Präfektur Kagoshima auf der Insel Kyushu im Süden Japans.
Die vulkanische Aktivität von Sakurajima wurde 1955 wirklich bedeutend und der Vulkan ist seitdem fast kontinuierlich ausgebrochen. Jedes Jahr ereignen sich Tausende von winzigen Explosionen, die Asche einige Kilometer über den Berg schleudern.
Der Stratovulkan hat drei Gipfel, Kita-dake (nördlicher Gipfel), Naka-dake (zentraler Gipfel) und Minami-dake (südlicher Gipfel), der derzeit aktiv ist.
Das Vulkanobservatorium Sakurajima wurde 1960 gegründet, um diese Eruptionen zu beobachten.
Die Beobachtung des Vulkans und die Vorhersage großer Eruptionen ist besonders wichtig, da er sich in einem dicht besiedelten Gebiet mit 680.000 Einwohnern befindet. Kagoshima liegt nur wenige Kilometer vom Vulkan entfernt. Die Stadt führt regelmäßig Evakuierungsübungen durch und es wurden eine Reihe von Schutzhütten gebaut, in denen Menschen vor herabfallenden Vulkantrümmern Zuflucht finden können.
Sakurajima ist ansonsten Teil des Kirishima-Yaku-Nationalparks und seine Lavaströme sind bedeutende Touristenattraktionen. Der Vulkanberg ist von Resorts umgeben, die von vielen heißen Quellen umgeben sind.
Eines der wichtigsten landwirtschaftlichen Produkte von Sakurajima ist ein riesiger weißer Rettich in Basketballgröße und heißt Sakurajima Daikon (桜 島 大 根)
Der große Ausbruch – oder der Zorn der Götter?
Am 11. Januar 1914 brach Sakurajima nach mehr als einem Jahrhundert Ruhezeit erneut aus. Es war der stärkste Vulkanausbruch in Japan im 20. Jahrhundert.
In den Tagen vor dem Ausbruch verließen fast alle Einwohner die Insel. Mehrere schwere Erdbeben haben sie gewarnt, dass der Vulkan zum Leben erwacht ist und ausbrechen wird. Einen Tag zuvor erschütterte ein sehr großes Erdbeben die Gegend und tötete 58 Menschen. Zu diesem Zeitpunkt war klar, dass der Berg mit ziemlicher Sicherheit explodieren würde.
Dies geschah jedoch nicht, die Spitze des Berges explodierte nicht und die Lavaströme füllten die enge Meerenge zwischen der Insel und dem Festland und verwandelten sie in eine Halbinsel.
In Japan sind Lavaströme übrigens sehr selten, da der Kieselsäuregehalt des hier vorgefundenen Magmas recht hoch ist, dann kommt es deutlich häufiger zu explosiven Eruptionen.
Die Lavaströme in Sakurajima hielten monatelang an. Die Insel wuchs und absorbierte einige kleinere Inseln in der Nähe, bis sie schließlich durch eine enge Meerenge mit dem Festland verbunden war. Teile der Kagoshima-Bucht wurden deutlich flacher und erhöhten die Flut.
Fun Fact
Dieser Ausbruch inspirierte den Film: Zorn der Götter von 1914.
Der Stummfilm handelt von einem amerikanischen Seemann, der mit der Familie Yamaki nach einem Schiffbruch im Meer auf der Insel ankommt.
Der Seemann (Borzage) verliebt sich in die Tochter der japanischen Familie (Aoki), ohne zu wissen, dass ein Kami das Mädchen verflucht hat.
